宣城地处皖东南，毗邻苏浙，地近沪杭，古属吴越。建国初期设宣城专区，后并为芜湖专区和芜湖地区，1980年芜湖地区更名为宣城地区。1982年4月，宣城地委、行署机关由芜湖搬迁至宣城。2000年撤地建市，现辖宣州区、宁国市、广德市和郎溪县、泾县、绩溪县、旌德县。全市国土面积12340平方公里，居全省第4位。

宣城是千年郡府地，历史悠久，人文昌盛。公元前109年西汉在此设丹阳郡，历代为郡、州、府、路治所，先后被称为宣城郡、宣州、宁国府。唐朝时宣州与苏州、杭州并列为江南三大中心城市。文化底蕴深厚，文房四宝文化、徽文化、诗歌文化、民俗文化、饮食文化、宗教文化、宗氏文化并存共荣，素有“宣城自古诗人地”、“上江人文之盛首宣城”之称。敬亭山被誉为“江南第一诗山”。李白7次来宣城，留下了80多首诗作。同时，宣城泾县云岭是新四军军部、中共中央东南局所在地，红色文化丰富。

宣城是生态秀美地，山灵水动，绿色宜居。宣城既有山川之胜，又兼海陆之丰，史载“平生闻说宣城郡，水石幽奇人物俊”、“路入宣城便称奇”,森林覆盖率59.34%，是全省唯一的省级生态市，所辖7个县市区均为国家生态县。全市生态系统完好，空气优良率超90%，空气环境质量常年达到国家二级标准，集中式饮用水水源地水质达标率保持100%。有华东第二高峰清凉峰，皖南最大天然淡水湖南漪湖，神秘的皖南川藏线，“古生物活化石”扬子鳄。加强敬亭山区域生态保护，实施南漪湖流域综合治理。推深做实河（湖）长制、林长制，启动全国林长制改革示范区创建行动。创成国家节水型城市。宣州区入选国家生态文明建设示范区，绩溪入选中国2019年“美丽山水城市”，泾县获评国家园林城市，旌德获全国绿化模范单位称号。宣城是全国唯一的中国文房四宝之城，宣纸制作技艺被列入联合国非物质文化遗产名录，是中国优秀旅游城市 、中国扬子鳄之乡 、中华诗词之市、中国摄影之乡 、国家森林城市 、国家园林城市 、中国健康养生休闲度假旅游最佳目的地、中国最具投资潜力旅游城市、历史文化名城 、第五届全国文明城市 、国家生态文明先行示范区 、首批国家生态文明建设示范市 、国家卫生城市、全国“双拥” 模范城 、全国旅游 “厕所革命” 先进市 、国家低碳试点城市、全国绿色发展优秀城市 、全国城市设计试点城市、全国科技进步先进市、全国集体林权改革先进集体、全国首批社会办中医试点市、全国 “六五” 普法先进城市 、全国无偿献血先进市、国家节水型城市。    

宣城是综合枢纽地，交通畅达，要素汇聚。宣城是安徽唯一与苏浙两省交界的市，是皖东南地区重要的综合交通枢纽。2019年，宣绩高铁开工建设，商合杭高铁、芜宣机场加快推进，芜申运河郎溪定埠港开港运营，宁宣杭高速高淳段、临安段和溧宁高速溧阳段开工建设，临安至绩溪首条浙皖省际公交线路开通。完成市政道路项目32个，中心城区“二环”闭合，“四环八射”框架基本形成。

宣城是发展新高地，厚积薄发，加速崛起。宣城是长三角城市群成员，皖江城市带承接产业转移示范区“两翼”之一，皖南国际文化旅游示范区重要组成部分，南京都市圈城市发展联盟成员。经核算，2020年全市地区生产总值1607.5亿元，增长4%；一般公共预算收入168.4亿元，增长2%；规模以上工业增加值增长6.2%；社会消费品零售总额626.6亿元，增长2.2%；固定资产投资增长6.7%；进出口总额134.4亿元，增长4.5%；城镇、农村居民人均可支配收入分别增长5.4%和7.9%。